私たちのお口のなかで、何かとトラブルの原因になりやすい歯が「親知らず」です。
まずは、親知らずの抜歯経験の有無を調査した、あるアンケート結果をご覧ください。

■アンケート対象：マイナビニュース会員
■調査期間：2013/2/1～2013/2/6
■有効回答数：1,000件(ウェブログイン式)
■参照元：マイナビニュース

上記・左側の質問では、約4割の方が親知らずを抜いていることが分かります。
右側の質問に目を移すと、2本抜いたことがある方が約35％ともっとも多いことが分かりますが、
「おやっ？」と思う箇所がありませんか。
数人ですが、「5本・6本抜いたことがある」と回答している人がいますよね。
これは、回答者が勘違いしている可能性もありますが、実際に5本・6本抜くケースもあります。
親知らずは通常、上顎・下顎で合計4本生えるものですが、1本も生えてこない人もいますし、
逆に余分に生えてくる人もいます（正確には「過剰歯」と言い、親知らずではありません）。

なぜ、親知らずはトラブルを起こすのか？

親知らずとは、私たちのお口のいちばん奥に生えてくる大臼歯のことで、「智歯」とも呼ばれます。
最近の日本人は顎が小さい傾向にあり、親知らずが生えてくるスペースが足りないため、
正しい位置にうまく生えてこないケースが多々あります。
手前に傾いて生えてくる、横向きに生えてくる、一部分しか顔を出さない、
歯茎のなかに埋まったままになっているなど、人によって生え方は様々です。
加えて、歯ブラシが届きにくく、食べカスが溜まりやすいため、様々なトラブルの原因になるのです。

親知らずを抜いたほうがいい場合

簡単に言うと、「すでに炎症などのトラブルが起きている場合」、また「将来的にトラブルを招くリスクが高い場合」は、
親知らずを抜いたほうがいいという判断になります。抜歯すべき主なケースをご紹介しましょう。

歯茎の炎症が繰り返されるとき

親知らずが半分だけ生えていたり、斜めや横向きに生えていたりすると、周囲に汚れが溜まりやすくなります。
周囲に細菌が繁殖すると、歯茎が炎症を起こして腫れたり痛んだりすることがあります（智歯周囲炎）。
智歯周囲炎が短期間のうちに何度も繰り返される場合は、抜歯するケースがあります。

虫歯・歯周病を招くリスクが高いとき

歯並びを乱すリスクが高いとき

親知らずが並ぶスペースが足りないと、手前の歯を押すように生えてくることがあり、
歯並びを乱してしまうリスクがあります。歯並びが乱れるのを避けるために抜歯するケースがあります。

親知らずを残しても問題がない場合

親知らずが真っ直ぐに正しく生えていて、歯磨きでしっかりと汚れを管理できる場合、
歯としてしっかり機能していて上述のようなトラブルを起こすリスクが低い場合などは、抜歯する必要はありません。
また、親知らずが完全に歯茎のなかに埋まっている場合のほとんどは、抜かなくても問題がありません。