矯正治療後に歯並びが再び乱れてしまうリスクは、誰にでもあります。矯正治療によって移動させた歯は、矯正装置を外すと再び元に戻ろうとします（これを「後戻り」と言います）。
この後戻りを防ぐために行うのが保定です。保定期間中は、保定装置（リテーナー）を装着し、歯の位置が安定するまで1～2年ほど待ちます。
リテーナーは取り外しができるため、食事や歯磨きのときは外しますが、装着時間を守らないと後戻りの原因となってしまいます。せっかくきれいになった歯並びをキープするには、保定期間が終わるまでリテーナーの装着時間を守ることが重要です。